25. rocznica przystąpienia Polski do NATO

16 grudnia 1997 r. ministrowie spraw zagranicznych 16 państw NATO podpisali protokoły akcesyjne, co zapoczątkowało procedury ich przyjęcia w poszczególnych krajach. Pierwsza ratyfikacja miała miejsce w Kanadzie 3 lutego 1998, natomiast 30 kwietnia 1998 aktu tego dokonał Senat Stanów Zjednoczonych. W grudniu tego samego roku zakończył się proces ratyfikacji we wszystkich 16 państwach, a 29 stycznia 1999 Polska, Czechy i Węgry zostały oficjalnie zaproszone do członkostwa w Organizacji Traktatu Północnoatlantyckiego. 17 lutego Sejm i Senat Rzeczypospolitej Polskiej wyraziły zgodę na ratyfikację Traktatu waszyngtońskiego, a 26 lutego aktu ratyfikacji dokonał prezydent Aleksander Kwaśniewski. 12 marca 1999 r. wysiłki polskiej dyplomacji zostały zakończone pomyślnie – Polska, wraz z Węgrami i Czechami została państwem członkowskim NATO.

Po przystąpieniu Polski do NATO można zauważyć kilka tendencji w polityce tego kraju wobec Organizacji. Polska wykazuje poparcie dla polityki otwartych drzwi, co było widoczne w jej staraniach o poszerzenie NATO o kraje bałtyckie i Słowację. Podobnie jak Stany Zjednoczone, Polska wspierała zbliżenie z Gruzją i Ukrainą, co jednak skutkowało wzrostem napięć w stosunkach z Federacją Rosyjską. Polska także wspierała amerykańskie stanowisko, m.in. popierając naloty NATO na Serbię oraz zachowując dystans wobec pomysłów rozwijania Europejskiej Polityki Bezpieczeństwa i Obrony. W kwestii inwazji na Irak, Polska podzielała stanowisko amerykańskie i działała na rzecz zaangażowania NATO w stabilizację Iraku. Jednak taka polityka rodziła pewien problem, mianowicie skoncentrowanie się na rozwoju zdolności ekspedycyjnych NATO kosztem doskonalenia zdolności obrony terytorialnej.

Struktury sojusznicze w Polsce

• Wielonarodowy Korpus Północno-Wschodni w Szczecinie
• Centrum Szkolenia Sił Połączonych w Bydgoszczy (JFTC)
• Zespół Wsparcia Teleinformatycznego NATO w Bydgoszczy
• Dowództwo 3 Batalionu Łączności NATO w Bydgoszczy
• Centrum Eksperckie Policji Wojskowej NATO w Bydgoszczy
• Grupa Integracyjna Sił NATO w Bydgoszczy
• Centrum Eksperckie Kontrwywiadu NATO w Krakowie
• Dowództwo Wielonarodowej Dywizji Północ-Wschód w Elblągu

W marcu 2023 całkowitą liczebność żołnierzy z innych państw członkowskich NATO na terenie Polski szacowano na ok. 12 tysięcy.

Zadania NATO

Celem utworzenia Sojuszu Północnoatlantyckiego była obrona przed ewentualną agresją ze strony ZSRS, a później państw Układu Warszawskiego. Po zakończeniu Zimnej Wojny i rozpadzie ZSRS w 1991 r., NATO częściej angażowało się w misje i operacje wojskowe m.in. w Afganistanie, Kosowie i Libii. Punktem zwrotnym w najnowszej historii Sojuszu była agresja Rosji na Ukrainę oraz nielegalna aneksja Krymu w 2014 roku. Od tego czasu, kluczowym elementem działań NATO ponownie stały się odstraszanie i obrona kolektywna przed ewentualną agresją. Ich wyrazem stała się podjęta na Szczycie NATO w Warszawie w 2016 r. decyzja o rozmieszczeniu w Polsce i państwach bałtyckich batalionowych grup bojowych NATO.